桂太郎桂园时代

桂太郎-桂园时代亲笔伊藤博文身为元老，又是立宪政友会党首，为了削弱以这两根支柱支撑的伊藤博文的势力，1903年伊藤博文被推到枢密院议长的位子上，西园寺公望接任政友会总裁。1906年1月7日，桂太郎推荐西园寺公望出任首相。此前，为平息国民对普兹茅斯和约的激愤情绪，在原敬的推动下，以政友会支持政府为条件，实现了桂太郎与西园寺公望的联手，形成了所谓的“桂园时代”。1908年7月，西园寺公望内阁由于财政困难和取缔社会主义者不利而总辞职，桂太郎再次登上首相的位子。桂太郎表面上“不偏不党、一视同仁”，实际上如果不和政友会妥协就过不了议会这一关。1911年1月，桂太郎与政友会总裁西园寺直接会谈，双方“情投意合”。结果政府提出的明治14年度预算案在第二十七届国会上稍加修改后便得以通过。桂太郎在完成签署第三次日英同盟协约（1911年7月13日）后提出总辞职，在他的推荐下，第二次西园寺公望内阁于8月30日成立。第二次桂太郎内阁在外交方面与美国缔结了以为维持太平洋现状、保全清朝领土完整、商业机会均等为主要内容的“高平-洛德协定”；和俄国缔结了第二次日俄协约（1910年7月）；1910年8月和韩国签署“关于日韩合并条约”，在毫无正当理由的情况下将韩国变为日本殖民地。